El «palacio de la rana encantada» era un manantial que antiguamente frecuentaba el pueblo para aprovisionarse de agua, en él vivían hermosas ranitas que eran la atracción de los visitantes.

El misterio que poco a poco se reveló, era que ellas tenían un secreto, si una persona pasaba por el lugar en horas de la noche y las miraba, una ensoñación lo transportaba a una ciudad hermosa con grandes edificaciones y luces, miraba gente alegre y música agradable, más, su despertar era triste al verse sentado al filo del camino solitario.

Con el transcurso del tiempo un tanque de cemento fue construido en el lugar para recolectar el valioso líquido, después de algunos años la ciudad implementó un sistema de agua potable y el manantial fue cubriéndose de matorrales y algas, ello no impidió a que la gente volviera de vez en cuando para coger sus aguas.

En el borde acostumbraba a posarse una rana grande muy hermosa de color verde con el lomo rojo, blanco y negro, su belleza llamó la atención de algunas personas que quisieron atraparla, pero siempre se las arreglaba para desaparecer, dicen que era de gran tamaño como no se había visto nunca.

Sin embargo, a pesar de las bonitas historias y de los seres maravillosos que vivían en el lugar, el alcalde de ese entonces mandó a destruirlo y a ubicar los tanques de tratamiento de aguas servidas de la vecina población de Julio Andrade. Así desapareció el humedal y la fauna que vivía en él.

El abuelo de 92 años que nos relató estos hechos se lamentaba: «ese fue el peor error que pudieron cometer».

Ahora bien, los habitantes prehispánicos de Carchi y Nariño tenían una consideración especial por los sapos y las ranas, de hecho, la arqueóloga M. V. Uribe (1977) encontró restos óseos de ranas depositados como ofrendas en recipientes en las tumbas en San Francisco, municipio de Carlosama.

Por otra parte, en todo el territorio aparecen representados en un sinnúmero de piezas cerámicas de las faces culturales Capulí, Piartal y Tuza (año 500 a 1500 D.C.). Aparecen además en pictógrafos y una representación orfebre de un hombre-rana del período Capulí.

Para nuestros antepasados la rana representaba el agua que es la fuente de vida, la productividad agrícola, la riqueza y el bienestar.

Escrito por: Ramiro Cabrera, Gestor Cultural de la Casa de la Cultura Ecuatoriana Núcleo del Carchi. Editorial Semanario «Carchi Al Día». 21/08/2022